Почти приехали.

Приехали?

Но я ничего не вижу. Где же Дворец?

До Дворца еще не доехали. Но сейчас подъедем к стене, которая его окружает.

К знаменитой невидимой стене? И как мы узнаем, что проехали ее, если ее совсем не видно?

Если нас не ждут, то узнаем. А если ждут, то, вероятнее всего, нет.

Кажется, мы проехали невидимую стену. Скоро Дворец?

Да.

Я очень боюсь.

Знаешь, кажется, я на острове боялся меньше, чем сейчас. По-моему, я бы лучше еще пять раз встретился с бандитами, чем один раз с самим Правителем.

Папа, я правда, очень волнуюсь. Видишь, руки какие холодные. Расскажи мне что-нибудь, а то я с ума сойду от страха.

Давай-ка я расскажу тебе про невидимую стену. Это чудо Хранители подарили первому Правителю Города. Ее невозможно сломать. Никто не пройдет за эту стену без позволения Правителя. Но когда Правитель хочет кого-то принять у себя, ему стоит об этом лишь подумать, и его гость беспрепятственно преодолеет стену, даже не подозревая о том, что существует какая-то граница.

Мы подъезжаем? Это Дворец?

Как вам завтрак?

Благодарю вас, все было просто великолепно.

Ива, вы помните, что я вам сказал на острове?

Вы, может быть, думаете, что я бредил? Или считаете, что я сказал это только, чтобы скрасить последние, как мы думали, минуты нашей жизни? Ива, я боялся, что умру и не успею сказать вам то, что понял в тот самый момент, когда увидел вас впервые, что я… что я люблю вас. К сожалению, у меня сейчас очень много неотложных дел. Я обязательно навещу вас, когда смогу. Вы позволите?

Вы будете искать эту женщину?

Да. Я должен ее найти, но это очень непросто.

А тот парень, Ворон?

Он в тюрьме.

Ива, он бандит! Он напал на нас вместе с остальными.

Да, конечно. Но он спас мне жизнь.

Неужели вы думаете, что эта фурия послушалась его? Просто она заменила нам быструю и легкую смерть на долгую и мучительную. Она была уверена, что до утра мы не доживем, поэтому и не застрелила нас.

Ива, мы чудом остались живы. Чудом! Этих бандитов нельзя жалеть, их надо уничтожить, а не то они уничтожат все живое так же безжалостно. Неужели вы все уже забыли?

Нет, не забыла. И я понимаю ваши чувства. Но я также не могу забыть, что Ворон донес вас на руках до лодки, когда вы были без сознания.

Не желаете ли чаю?

Нет, спасибо, давайте лучше побыстрее приступим к делу.

Как пожелаете. Щербан!

Что?

К сожалению, ничего, господин Наследник. Он молчит.

Значит, молчит?

Ну, нельзя сказать, что совсем молчит. Но повторить его слова я не решусь.

Ну что ж, ведите. Я сам с ним поговорю.

Что-то не так? Я сказал, ведите.

Может, стоит сходить узнать, в чем дело?

Ну?

Доставили.

Так ведите.

Что это?

Это не он!

Наследник… Не узнал?..

Не извольте беспокоиться. Сейчас я приведу врача. Через час он будет, как огурчик. Перемудрили слегка. Доктор у нас – просто волшебник. Мертвых на ноги ставит!

Вот, пожалуй, и все.

Ты можешь говорить?

Да пошел ты.

Да как ты смеешь!

Слушайте. Выйдите отсюда. Я сам с ним поговорю.

Но… он же…

Я приказываю вам оставить нас. Если понадобитесь, я позову.

Слушай, я ценю твой богатый словарный запас, только я ведь пришел не за тем, чтобы впустую поразвлечься. Ты знаешь, что мне надо.

Зря потратил время. Можешь ехать обратно.

Ты скажешь мне, где она.

Ты не хочешь отомстить этой гадине, которая чуть не убила тебя и из-за которой ты попал сюда?

Не хочу. Здесь неплохо. Я бывал в местах и похуже.

Так. Значит, угрожать тебе бессмысленно.

Да. Извини, что разочаровал.

Не понимаю. Вроде ты не производишь впечатление идиота, а ведешь себя…

Впечатление обманчиво. Я полный идиот. У меня отсутствует здравый смысл. Со мной трудно договориться.

А я и не собираюсь с тобой договариваться. Не в моих правилах договариваться с такими подонками. Слушай, с твоей помощью или без нее, но я все равно найду и убью эту тварь. Я не отступлюсь, поверь мне.

Деточка, мой тебе дружеский совет – оставь Виринею в покое. Она тебе не по зубам. Не один ты мечтаешь убить ее. Только это невозможно. Потратишь впустую свои силы. Месть выест твою душу – и ты превратишься в тень. Очень грустно жить на свете, когда главная цель – месть.

А как жить, не отомстив за друга? Я не успокоюсь, пока не отомщу.

Ты щенок. Я хотел тебе помочь, но раз тебе настолько опротивела жизнь, иди и попытайся убить ее. Признаться, она обожает такие спектакли, как устроила на острове. Она будет безумно рада встретиться с тобой снова.

Сволочь, ты мне скажешь, где она! Или я убью тебя прямо сейчас!

Ну вот. Другое дело. Теперь все по правилам, можем поговорить начистоту.

Делай со мной что хочешь – я тебе ничего не скажу. Ни-че-го. И Виринею тебе никогда не поймать, хоть ты позеленей от злости. А я за нее на смерть пойду.

На смерть?! Так ты думаешь, что тебя казнят? Нет, друг мой. Виселица – слишком легкое наказание для тебя. Ты будешь жить долго, я позабочусь об этом. Слышал ты такое название – Черный остров?.. У тебя десять минут. Если за это время ты мне не расскажешь все, что знаешь, то через два часа ты окажешься там.

Два часа? Столько вершится правосудие в нашем Городе? Впечатляет.

Что ж, пожалуй, я расскажу тебе кое-что. Я хочу, чтоб ты понял меня. Я люблю ее. Люблю так, как никого не любил. Я и в банду пошел только, чтоб быть с ней рядом. Я давно не надеюсь на взаимность – она не умеет любить никого, кроме себя. И я знаю, что она самое подлое из всех человеческих существ, которые когда-либо жили на свете. И все же я никогда не сделаю ничего, что могло бы ей повредить. Черный остров так Черный остров. Я все сказал. Зови своих костоломов.